I december 2008 beskrev delegater från S:t Petersburg affärsmöjligheter i S:t Petersburg vid ett seminarium som hölls av Mannheimer Swartling och Svenska Handelskammaren.
S:t Petersburgseminariet innehöll presentationer och en paneldiskussion om S:t Petersburg och hölls i hörsalen på Mannheimer Swartlings Stockholmskontor.
Huvudtalaren var Sergei Fiveysky, Förste Vice Ordförande vid S:t Petersburg Committee of Economic Development, Industrial Policy and Trade. Enligt Sergei Fiveysky har S:t Petersburg ännu inte blivit allvarligt påverkat av finanskrisen och är väl positionerat jämfört med andra regioner i Ryssland, bland annat på grund av mångfalden av industrier som är verksamma i regionen och antalet utbildningsmöjligheter i staden. Regionen har även arbetat hårt med att locka utländska investerare och har bidragit med betydande resurser för att bygga ut stadens infrastruktur. Man har även utvecklat särskilda ekonomiska zoner med olika fördelar för företag som väljer att etablera sig i regionen. Staden S:t Petersburg har också påbörjat uppförandet av en ”Techno-Park”, ett nyskapande centrum för informationsteknologi och vård/omsorgs- och life sciencies-industrin.
Mannheimer Swartling i Ryssland
1990 var Mannheimer Swartling den första europeiska advokatbyrån att etablera kontor i före detta Sovjetunionen. I dag är byrån välkänd och har en stark ställning på den ryska marknaden och dess verksamhet sträcker sig över alla affärsjuridikens områden med särskild fokus på M&A och bolagsrätt, bank och finans, fastighetsrätt, processer och skiljeförfaranden liksom konkurrensrätt, arbetsrätt, immaterialrätt och IT och Miljö, Hälsa och Säkerhet.
Byrån har två kontor i Ryssland, ett i Moskva och ett i S:t Petersburg. Fler än 50 ryska, svenska, finska och tyska jurister arbetar med full service vid båda kontoren.
Mannheimer Swartlings kontor i S:t Petersburg fokuserar främst på juridiska ärenden för sina skandinaviska och nordeuropeiska klienter. En betydande del av detta arbete rör svenska bolag, men även länder som Finland, Norge, Danmark, Island, Tyskland och Nederländerna finns bland i klienterna.
– Vi känner till alla svenska bolag som verkar i S:t Petersburg- och Leningradregionen, även de som inte är våra klienter. Byrån har även ett mycket gott rykte bland ryska jurister, både som arbetsplats och som motpart eller part i juridiskt arbete, säger Andrei Gusev, delägare med ansvar för S:t Petersburgkontoret.
Modernt affärsklimat
Staden S:t Petersburg har en folkmängd om ca 4,5 miljoner (hela Leningradregionen har en folkmängd om ca 6 miljoner). S:t Petersburg har ett modernt affärsklimat med en fungerande och flexibel administration och ett gott förhållande mellan företag och lokala myndigheter. Regionen har även flera fördelar med sitt strategiska läge, tillgänglighet till en stor, välutbildad arbetskraft, samt en blomstrande kulturmiljö.
– Allmänt sett känner sig skandinaver till freds med affärskulturen här. Det är intressant att notera att S:t Petersburg grundades på den plats där tidigare en svensk stad, Nyenskans, var belägen. Dessutom är det lätt och snabbt att resa till S:t Petersburg och staden är en viktig inkörsport till den ryska marknaden, säger Andrei Gusev.
Svensk historia i Ryssland
Redan i mitten av 1800-talet såg många svenska företag och privatpersoner Ryssland som ett land med betydande möjligheter och ett alternativ till att driva företag i USA. Den ryska ekonomin expanderade under åren före första världskriget. Några av de svenska företag som lockades av de gynnsamma investeringsvillkoren var ASEA, Alfa-Laval, SKF och L M Ericsson.